UNSPLASH | License | Marek Ruczaj
Superwood: a fa, amely az acéllal is felveszi a versenyt
Az amerikai InventWood vállalat, egy speciális eljárás alkalmazásával olyan genetikailag módosított fát készített, amely fizikai tulajdonságaiban az acéllal is felveszi a versenyt. A most sorozatgyártásba került termék felhasználása jelenleg erősen korlátozott.
A genetikailag módosított fatermékek
A genetikailag módosított fatermékek jelenleg az építőipar egy 268,67 milliárd dolláros összértékű részágazatát képzik. A termékek fő felvevőpiacai az ázsiai országok és az Egyesült Államok. Utóbbi országban a genetikailag módosított fatermékek elterjedését jelzik a fából épült felhőkarcolók, illetve a portlandi reptér 2 milliárd értékű, teljesen fából készült terminálja. A kereslet növekedésére az iparági nagyvállalatok is reagáltak, a Weyerhaeuser 500 millió dollárból épített új gyáregységet Arkansasba, ahol a hulladékfából készült TimberStandet fogják gyártani. A genetikailag módosított fatermékek megalkotása Linabing Hu-hoz, a Yale professzorához köthető. Hu még a marylandi egyetem munkatársaként dolgozta ki a műanyaghoz hasonlóan formázható fa képletét, illetve 2018-ban a Superwood alapképletét is.
Főbb elképzelések
Hu átadta a technológiákat a Superwoodot gyártó InventWood vállalatnak, amely azóta további 144 önálló szabadalmat jelentett be, melyek közül 41-et már jóvá is hagytak. A technológia célja, hogy megerősítse a hagyományos fa két alkotóeleméből, a cellulózból és a ligninből az előbbit, az utóbbi kivonásával. Ehhez az élelmiszeriparban használt vegyületeket alkalmaznak, majd pedig erőteljes nyomás alá helyezik az anyagot. A kezelések hatására a faanyag elveszti tömegének 80%-át. Az eljárás célja, hogy megerősítsék a cellulózmolekulák közötti hidrogénkötéseket. Ezáltal a molekulák, melyek nanokristályai erősebbek a szénszálénál is, négyszeres kötéseket képeznek. Az InventWood tesztjei szerint a kötések a tízszeresére növelik az anyag ellenállóképességét. Belső tesztek alapján a Superwood szakítószilárdsága 50%-kal nagyobb, mint a hagyományos acélnak, miközben az erő/súly aránya tízszer jobb.
A Superwoodot a jövedelmezőségre összpontosítva először burkolatként kezdik árusítani, mivel ehhez szükséges a legkevesebb tanúsítvány az Egyesült Államokban. Emellett jelenleg épületek bel- és kültéri burkolataként használható elsősorban, utóbbi felhasználásra ideálissá teszi, hogy a trópusi keményfákhoz hasonlóan időjárásálló és hosszú élettartamú. Szerkezeti elemként való felhasználáshoz a cégnek és partnereinek tanúsítványt kell kiállítani, illetve változtatni kell az építészeti eljárásokon is. Ez azért szükséges, mert a jelenlegi faépítmények alapját is acélszerkezet képezi, ám ez a Superwood alkalmazásával kiváltható, viszont korábbi, a gerendákat facsapokkal összekapcsoló építkezési módszerek alkalmazását teszi szükségessé. Az InventWood szerint termékük a szénszálhoz hasonlóan az építőiparon kívül is felhasználható, akár repülőkben és autókban is. A vállalat 20 millió dolláros támogatást kapott az Energiaügyi Minisztériumtól, illetve további 30 milliót különböző befektetői csoportoktól.
A Superwood jövője
A genetikailag módosított fatermékek piacán egyedi tulajdonságaival kiemelkedik a Superwood, ám elterjedésének mértéke kérdéses. Az építészeti tanúsítványok megszerzése időigényes, illetve a jelenlegi iparági normáktól eltérő építési módszerek is kérdéseket vetnek fel. Azonban amennyiben sikerrel jár, a Superwood új lökést adhat a fa alapú építmények elterjedésének világszerte, nagymértékben csökkentve ezzel az építőipar károsanyag-kibocsátását.
