UNSPLASH | License | Todd Quackenbush
Rekordszinteken az Egyesült Államok légszennyezettsége
Az Amerikai Tüdőszövetség április végén tette közzé az Egyesült Államok légszennyezettségének mutatóit összesítő A levegő állapota (State of the Air) című jelentésének legújabb változatát. A dokumentum szerint az elmúlt években drasztikusan növekedett azon területek száma, ahol az ózon- és a finomrészecske-szennyezés eléri az emberi egészségre veszélyes szintet. A jelentés emellett arra is kitér, hogy mindez rendkívül egyenlőtlenül érinti a különböző demográfiai csoportokat.
A jelentés főbb adatai
Az Amerikai Tüdőszövetség minden évben közzéteszi levegőminőségi jelentését, amelyben rendszerint a WHO levegőminőségi alapelveiből kiindulva feldolgozza az ország környezetvédelmi ügynökségének két évvel korábbi időszakra vonatkozó adatait. Ez a dokumentum az Egyesült Államok egyik legismertebb és legszélesebb körben hivatkozott éves légszennyezettségi beszámolója. Az idei riport egy adat kivételével minden esetben rekordmértékű légszennyezettségi szintekről számol be. Eszerint az országban 156 millió ember él olyan területen, ahol túl magas az ózon- vagy a finomrészecske-szennyezés. Ez a szám 25 millióval magasabb, mint az előző évben, így most már az Egyesült Államok teljes lakosságának 46%-a él a két szennyezéstípusnak kitett területen.
A szövetség jelentése szerint a talajközeli ózonszennyezésnek több mint 125 millió ember, vagyis az ország lakosságának 37%-a van kitéve – 24,6 millióval több, mint az előző évben. Emellett az országon belül 77,2 millióan élnek olyan megyékben, amelyekben egészségtelen mértékű rövid távú finomrészecske-szennyezési csúcsokat tapasztaltak; ez az elmúlt 16 év legmagasabb adata. További 85 millió ember pedig olyan megyékben él, amelyek levegőminősége a részecskeszennyezés egész éves szintjére vonatkozó országos szabvány alapján elégtelennek minősül. Ez az összes korábbi adatközlést figyelembe véve a második legmagasabb érték, és csupán a tavalyi jelentésben szereplő 90,7 milliós rekordszám múlja felül.
Az idei dokumentum szerint csak két olyan város van – a maine-i Bangor, illetve a Puerto Rico-i San Juan –, amely mindhárom szennyezettségi mutatót figyelembe véve felkerülhetett a legtisztább levegőjű városok listájára. Ez azt jelzi, hogy az egész ország területén általános tendencia a levegőminőség romlása, az előző évben ugyanis öt olyan város is volt még, amely megfelelt az említett kritériumoknak.
Levegőszennyezés és társadalmi igazságtalanság
A dokumentum a fenti adatközlésen túl a légszennyezettség népegészségügyi és környezeti igazságossági összefüggéseit is vizsgálja. Figyelemre méltó megállapítása, hogy a légszennyezés egyenlőtlen mértékben terheli a kisebbségi csoportokat: a színes bőrű közösségek tagjai például több mint kétszer akkora valószínűséggel élnek olyan területen, ahol a háromból egyetlen szennyezettségi mérőszám sem megfelelő, mint a fehér bőrűek. Az arány a latin-amerikai közösségek esetében még magasabb: közel háromszoros.
A jelentés emellett rámutat a levegőminőség-ellenőrzés országos szintű korlátaira is, és megjegyzi: az Egyesült Államok 3221 megyéje közül csak 922-ben van lehetőség arra, hogy legalább egy szennyezőanyag jelenlétét rendszeresen ellenőrizni lehessen. Emiatt több mint 72,8 millió ember olyan megyében él, amelyben sem a levegő ózon-, sem pedig a finomrészecske-szennyezettségét nem monitorozzák. Vagyis az itt élő állampolgárok jelentősen hátrányos helyzetben vannak a lakosság többi részéhez képest.
